Officinalis
| Polmonaria officinale | ||||||||||||||||
| [[Immagine:]] Fiori di Polmonaria | ||||||||||||||||
| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||
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| Nomenclatura binomiale | ||||||||||||||||
| Pulmonaria officinalis L. |
Pulmonaria officinalis (L.)
Come si presenta
La Pulmonaria officinalis è una graziosa pianta erbacea perenne geofita.
Il rizoma è allungato, sottile e ramificato, con diametro di 2mm. Esso presenta inoltre nodi ingrossati e distanziati fra loro 2-3 cm.
Il fusto è eretto ed allungato e può raggiungere una altezza di 20-40 cm. Dal fusto si dipartono rami incurvati oppure eretti. Quelli incurvati terminano in una foglia basale; viceversa quelli eretti presentano al loro apice i fiori.
Le foglie della P.officinalis sono immediatamente riconoscibili dalla loro particolare colorazione: presentano, infatti, delle macchie biancastre, più o meno grandi, su uno sfondo verde più scuro. La pagina superiore della foglia, oltre a presentare l'aspetto peculiare sopra descritto, risulta inoltre ricoperta da una fitta peluria. Dal punto di vista morfologico, la foglia è ovato-acuminata. Si riconoscono due differenti tipologie di foglie: basali e caulinari. Le prime sono disposte a rosetta basale e sono picciolate; raggiungono dimensioni maggiori, e sono quelle che "sopravvivono" anche a seguito della fioritura. Per questo motivo sono dette foglie estive. Tuttavia il loro sviluppo inizia già durante la fioritura primaverile, quando dal rizoma si sviluppano anche polloni non fioriferi. Le altre, invece, crescono nel periodo primaverile, direttamente sul fusto fiorifero; sono più piccole, sessili e alterne.
I fiori sono inseriti sulla sommità del caule, in gruppi più o meno numerosi; presentano un breve peduncolo e possono assumere una colorazione che spazia dal blu violetto al rosa. Il calice è tubuliforme, di color marroncino e termina in cinque punte triangolari. La corolla, invece, è tubulare nella parte inferiore e imbutiforme nella parte superiore, con cinque punte da smussate a rotonde. Come in altre specie, anche il fiore della P.officinalis è ermafrodita; tuttavia, per favorire l'impollinazione incrociata, esistono due differenti tipologie di fiori: il primo con le antere più in alto dello stimma (fiore brevistilo), mentre il secondo con il ginoceo in posizione superiore rispetto all'apparato maschile (fiore longistilo).
I frutti sono formati da quattro acheni, ovoidali e lisci.
Habitat
La P.officinalis cresce prevalentemente in boschi di latifoglie eliofile, nelle pianure, nelle siepi e nei cespugli; predilige luoghi ombrosi e freschi, con un medio quantitativo di acqua. In generale si ritrova nella fascia montano collinare. Richiede un suolo ricco e con un buon quantitativo di calcio.
Fioritura
Fiorisce da marzo a maggio, fino ai 1500 metri.
Particolarità e curiosità
Il particolare epiteto dato a questo genere si riferisce chiaramente all'esotico aspetto della pagina superiore delle foglie: gli uomini medievali, infatti (che si divertivano a trovare analogie tra gli organismi vegetali e il corpo umano), ritenevano che assomigliasse a un polmone. Ma la leggenda non termina qui: sempre in quel periodo, in accordo con la "dottrina dei segni", i medici ritenevano che, a causa di questa somiglianza, i decotti e gli infusi fogliari di questa pianta potessero curare malattie polmonari, quali ulcere e alcuni sintomi della tubercolosi. Effettivamente, come praticamente tutte le piante, anche la P.officinalis contiene principi attivi, come ad esempio i tannini, che, tra le tante cose, hanno anche buone capacità di rigenerare i tessuti lesionati.
Un'ultima curiosità per quanto concerne questa specie, riguarda sicuramente la colorazione dei fiori. Infatti questi possono presentarsi in una gamma di colori che spazia dal rosa al violetto bluastro. Questo è dovuto a un fenomeno biochimico detto "viraggio degli antociani". Gli antociani sono una classe di pigmenti colorati che hanno la caratteristica di essere sensibili alle variazioni del pH del mezzo. Negli organismi vegetali, generalmente si trovano all'interno dei vacuoli cellulari (ci riferiamo in particolare alle cellule dei petali), immersi in una soluzione a pH variabile. È proprio la variazione di questo valore che si riflette sulla particolare colorazione del fiore. Quindi, se il pH ha valori acidi (condizione tipica dei giovani fiori) la colorazione vira verso il rosa; a pH basici, invece, diventa viola bluastra.
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